Tanda, Penyebab, dan Kapan Harus Khawatir tentang Anak Terlambat Bicara

Mendengar celotehan pertama dari buah hati adalah salah satu momen paling membahagiakan bagi setiap orang tua. Namun, ketika anak sebayanya sudah mulai menyusun kalimat sederhana, sebagian orang tua mulai cemas jika si kecil menunjukkan tanda-tanda terlambat bicara (speech delay). Rasa khawatir ini sangat wajar, karena kemampuan berbahasa adalah fondasi penting bagi perkembangan sosial dan kognitif anak.

Oleh karena itu, sangat penting bagi orang tua untuk mengetahui garis waktu normal perkembangan bicara dan mengenali perbedaan antara perkembangan yang sedikit lambat dan kondisi terlambat bicara yang memerlukan intervensi profesional. Artikel ini akan membahas secara mendalam tanda-tanda peringatan, faktor-faktor penyebab yang mungkin, dan langkah-langkah proaktif yang dapat Anda ambil untuk menstimulasi kemampuan bicara anak.

Mengukur Perkembangan dan Tanda Terlambat Bicara

Bagaimana kita bisa menentukan apakah seorang anak hanya late talker atau benar-benar mengalami terlambat bicara? Acuan ini didasarkan pada milestone perkembangan usia tertentu.

1. Milestone Kunci Usia 18–24 Bulan

Pada usia 18 bulan, anak umumnya sudah bisa mengucapkan 10 hingga 20 kata bermakna (bukan hanya meniru). Faktanya, jika pada usia 2 tahun anak belum mampu menyusun kalimat dua kata (“Mama makan,” “Mau susu”), ini dapat menjadi indikasi awal terlambat bicara.

2. Tanda Peringatan Penting Setelah Usia 2 Tahun

Jika anak berusia 2 hingga 3 tahun:

• Sulit mengikuti instruksi sederhana.
• Tidak menggunakan kata kerja.
• Tidak menunjuk objek yang diinginkan.
• Hanya bisa meniru suara atau kata tanpa menggunakannya dalam konteks yang tepat.

Selain itu, jika anak kesulitan memahami apa yang Anda katakan (masalah pada bahasa reseptif), ini juga merupakan tanda yang harus diwaspadai.

Apa yang Bisa Orang Tua Lakukan?

Jangan menunggu sampai anak berusia 3 tahun baru mencari bantuan. Langkah awal bisa Anda lakukan sejak dini.

– Ajak Anak Berbicara Setiap Hari

Saat ganti popok, masak, atau jalan-jalan, ceritakan apa yang Anda lakukan. “Ini sendok, sayang. Nanti kita makan bubur.” Gunakan kalimat pendek, jelas, dan penuh ekspresi.

– Kurangi Layar, Tambah Interaksi

TV, tablet, atau YouTube tidak menggantikan percakapan nyata. Anak belajar bicara dari respons manusia bukan dari suara rekaman.

– Mainkan Permainan yang Mendorong Bahasa

Misalnya: “Cari mainan merah!” atau “Apa ini?” sambil menunjukkan gambar buah. Tunggu responsnya bahkan hanya gerakan mata atau suara “ah” pun itu sudah awal komunikasi.

Faktor Risiko Terlambat Bicara

Berbagai faktor dapat berkontribusi pada kondisi terlambat bicara, mulai dari masalah fisik hingga kurangnya stimulasi.

a. Masalah Pendengaran (Hearing Loss)

Salah satu penyebab paling umum terlambat bicara adalah masalah pendengaran yang tidak terdeteksi. Anak harus dapat mendengar suara dengan jelas untuk menirunya dan belajar bahasa. Maka dari itu, tes pendengaran yang komprehensif adalah langkah diagnostik pertama yang wajib dilakukan jika Anda curiga ada masalah.

b. Kurangnya Stimulasi dan Penggunaan Gadget

Di era modern, paparan gadget yang berlebihan tanpa interaksi dua arah yang memadai dapat memperlambat perkembangan bicara. Komunikasi yang efektif memerlukan interaksi sosial. Oleh sebab itu, screen time pasif tidak memberikan stimulasi yang diperlukan untuk membangun keterampilan bahasa.

c. Kondisi Medis Lain

Terlambat bicara juga dapat dikaitkan dengan kondisi neurologis, seperti Autism Spectrum Disorder (ASD) atau Global Developmental Delay (GDD). Dalam kasus ini, intervensi dini sangatlah krusial.

Terlambat Bicara Bukan Akhir Cerita

Terlambat bicara bukan tanda anak tidak cerdas. Banyak anak genius yang diam dulu, lalu tiba-tiba bicara dalam kalimat panjang. Yang penting: Anda tetap hadir, tetap berbicara, tetap merespons bahkan jika jawabannya hanya senyum atau gelengan kepala.

Mulai hari ini: luangkan 10 menit tanpa gawai. Duduk dekat anak, lihat matanya, dan bicaralah. Bukan karena Anda ingin dia cepat bicara tapi karena Anda peduli. Dan itu, sudah cukup untuk membangun fondasi bahasa yang kuat.

Karena pada akhirnya, yang paling berarti bukan kapan dia ngobrol tapi bagaimana dia merasa didengar.